(AGENPARL) – Roma, 31 gennaio 2020 – Il numero di casi di coronavirus nel mondo ha superato quello dell’epidemia di Sars, che si è diffusa in oltre due dozzine di paesi nel 2003.

Ci sono stati circa 8.100 casi di Sars – grave sindrome respiratoria acuta – segnalati durante l’epidemia di otto mesi.

Ma quasi 10.000 casi del nuovo virus sono stati confermati, la maggior parte in Cina, da quando è emerso a dicembre.

Più di 100 casi sono stati segnalati al di fuori della Cina, in 22 paesi.

Il numero di morti finora è pari a 213, tutto in Cina.In totale, 774 persone furono uccise da Sars.

Giovedì, l’Organizzazione mondiale della sanità ha dichiarato un’emergenza sanitaria globale per il nuovo focolaio.

Venerdì il Regno Unito ha confermato i suoi primi due casi di virus.

Le stime dell’Università di Hong Kong suggeriscono che il numero totale reale di casi potrebbe essere molto più elevato di quanto suggeriscano le cifre ufficiali. Sulla base di modelli matematici dell’epidemia, gli esperti sostengono che oltre 75.000 persone potrebbero essere state contagiate nella sola città cinese di Wuhan, dove ha avuto origine il virus.

La maggior parte dei casi fuori dalla Cina riguarda persone che sono state a Wuhan.

Ma Germania, Giappone, Vietnam, Stati Uniti, Tailandia e Corea del Sud hanno riportato casi da persona a persona – i pazienti sono stati infettati da persone che avevano viaggiato in Cina.

Il capo del Partito comunista di Wuhan ha detto venerdì che la città avrebbe dovuto prendere misure prima per contenere il virus.

“Se in precedenza fossero state adottate rigorose misure di controllo, il risultato sarebbe stato migliore di adesso”, ha detto Ma Guoqiang all’emittente statale CCTV.

Sars era un tipo di coronavirus emerso per la prima volta nella provincia cinese del Guangdong nel novembre 2002. Quando lo scoppio si concluse il luglio successivo, si era diffuso in oltre due dozzine di paesi.

Il nuovo coronavirus è emerso solo il mese scorso. Finora, si è diffuso in un minor numero di paesi e – mentre più persone sono state infettate a livello globale – ha provocato un minor numero di decessi.

Mercoledì il numero di casi confermati in Cina ha superato l’epidemia di Sars.

Si stima inoltre che Sars sia costato all’economia globale oltre $ 30 miliardi (£ 22 miliardi).

Ma gli economisti hanno affermato che il nuovo coronavirus potrebbe avere un impatto ancora maggiore sull’economia mondiale. Ha costretto aziende globali tra cui giganti della tecnologia, case automobilistiche e rivenditori a chiudere temporaneamente in Cina.

La Cina è stata anche criticata dall’organismo sanitario globale delle Nazioni Unite per aver nascosto le dimensioni dell’epidemia originale di Sars.

È stato elogiato per aver risposto all’ultimo virus con misure severe, tra cui la quarantena efficace di milioni di residenti nelle città.

Ma nella sua intervista con la CCTV di venerdì, il capo del Partito comunista di Wuhan ha affermato che le restrizioni sui trasporti avrebbero dovuto essere introdotte almeno 10 giorni prima.

“L’epidemia potrebbe essere stata in qualche modo alleviata e non arrivare all’attuale situazione”, ha affermato Ma.

Le stime dell’Università di Hong Kong suggeriscono che l’epidemia raddoppia di dimensioni ogni settimana e che diverse città cinesi potrebbero aver importato casi sufficienti per iniziare epidemie locali.

Perché questo focolaio è più difficile da fermare di Sars?

La risposta non spetta alla Cina: la velocità e l’ampiezza della risposta del paese a questo nuovo virus sono ampiamente considerate senza precedenti. La differenza è il modo in cui il virus si comporta all’interno del corpo umano.

Sars era un’infezione brutale da non perdere: i pazienti erano contagiosi solo quando avevano sintomi. Ciò ha reso relativamente facile isolare i malati e mettere in quarantena chiunque potesse essere stato esposto.

Ma il nuovo virus, 2019-nCov, è più difficile da individuare e quindi più difficile da bloccare.

Dal punto di vista del virus, ha una strategia di sopravvivenza evolutiva molto più intelligente di Sars.

La migliore stima è solo uno su cinque casi che causano sintomi gravi, quindi invece di persone infette che si presentano in ospedale, devi uscire e trovarli.

E stiamo ottenendo casi documentati dettagliati di persone che diffondono il virus prima ancora che abbiano sintomi.

C’è la tendenza a concentrarsi solo su quanto sia mortale un virus. Ma è questo, in combinazione con la capacità di diffusione di un virus, che determina la sua vera minaccia.

Un caso confermato in Tibet indica che il virus ha raggiunto tutte le regioni della Cina continentale.

La provincia centrale di Hubei, dove si sono verificati quasi tutti i decessi, è in uno stato di blocco. La provincia di 60 milioni di persone ospita Wuhan, che è al centro dell’epidemia.

La città è stata effettivamente isolata e la Cina ha messo in atto numerose restrizioni ai trasporti per frenare la diffusione del virus. Alle persone che sono state a Hubei viene anche detto di lavorare da casa.

La Cina ha dichiarato che invierà aerei charter per riportare i residenti di Hubei che si trovano all’estero “il più presto possibile”. Un portavoce del ministero degli Esteri ha affermato che ciò è dovuto alle “difficoltà pratiche” che i cittadini cinesi hanno dovuto affrontare all’estero.

Il virus sta colpendo l’economia cinese, la seconda più grande del mondo, con un numero crescente di paesi che consigliano ai loro cittadini di evitare tutti i viaggi non essenziali nel paese.

Sono in corso evacuazioni volontarie di centinaia di cittadini stranieri da Wuhan.

Il Regno Unito, l’Australia, la Corea del Sud, Singapore e la Nuova Zelanda dovrebbero mettere in quarantena tutti gli sfollati per due settimane per controllarli per i sintomi ed evitare il contagio.